El corcho brinda clase y distinción a una buena botella de vino, pues ayuda a disfrutarlo antes de su cata con un preámbulo de suave calidez y hermosa apariencia.
Este toque tan refinado y elegante se ha llevado al mundo de la moda 100 % sostenible. A continuación presento su tendencia actual.
El corcho, un producto con tradición
Es un material biológico, biodegradable, renovable y totalmente sostenible.
Su uso en forma de tapón para botellas de vino y de aceite ha acompañado al hombre durante centurias.
Sin embargo, es en la primera mitad del siglo XX que el corcho genera un verdadero despegue gracias a las nuevas aplicaciones.
A partir de 1950 se desarrollan nuevos materiales sintéticos y la industria corchera sufre la competencia con productos plásticos a gran escala y componentes sustitutivos.
Afortunadamente, la mayor consciencia ambiental y el apoyo a procesos sustentables están haciendo resurgir esta industria tradicional y respetuosa con la naturaleza.
Uno de los usos más novedosos y versátiles está en la moda y el diseño.
La tela de corcho es un increíble material para crear artículos personales hermosos, duraderos y ecológicos. Y te voy a contar cómo.
Uso del corcho para la creación de productos textiles
El corcho proviene de la corteza del alcornoque por medio de un proceso manual y sin impactos nocivos al ambiente.
Extracción del corcho
Para la extracción, el árbol debe tener en promedio 25 años. Lo valioso es que no se requiere talar el árbol, porque los corcheros solo retiran la corteza con hachas de tal forma que el alcornoque queda intacto.
El descorche se hace cada nueve años como mínimo, pero, en ocasiones, llegan a ser 15 años entre cada “pela”, dependiendo de la región.
El proceso lo explico a continuación:
Hervido
Las cortezas se apilan alrededor de seis meses para que se sequen. Luego, se procede a hervirlas durante una hora con el fin de eliminar impurezas.
En este proceso se obtienen las siguientes propiedades:
- Se reduce la densidad.
- Aumenta su espesor y volumen.
- Se desarrolla su elasticidad y suavidad.
- Se adopta la forma de plancha lisa.
Laminado
El corcho ya cocido se mantiene en reposo algunas semanas para conseguir la forma correcta para su transformación.
La corteza se corta en láminas y se clasifica por cualidades. Las pilas de igual calidad forman una bobina maciza que será cortada en finas, delgadas y flexibles láminas de corcho.
Tela de corcho
Las láminas seleccionadas serán lijadas y unidas a una base textil como algodón o poliéster.
Debido a este proceso, básicamente artesanal, es imposible que dos trozos de tela de corcho sean iguales y, por tanto, los artículos que se manufacturan son únicos y exclusivos.
Aunque sea el mismo modelo, no hay dos iguales.
Países que lo producen y sostenibilidad
Existen un poco más de 2.5 millones de hectáreas de alcornocales en el mundo.
Un tercio se encuentra en Portugal, el mayor productor, mientras que la cuarta parte se localiza en España y las fracciones restantes están comprendidas en Italia, Francia, Argelia y Marruecos.
País Hectáreas
Portugal 1 000 000
España 450 000
Argelia 440 000
Marruecos 340 000
Francia 158 000
Túnez 115 000
Italia 51 000
La industria del corcho es una explotación sostenible que tiene un alto impacto económico y ecológico.
La manufactura del corcho da trabajo a más de tres mil personas fijas, más todas las que trabajan en el descorche.
Además, los alcornocales comparten su espacio con actividades agrícolas y ganaderas para aumentar su rentabilidad.
Por el lado medioambiental, menciono los siguientes aspectos de los árboles de alcornoque:
- Participan en la regulación climática con su gran fijación de CO2 y saneamiento del agua.
- Protegen el suelo, evitan la desertificación reteniendo el agua y actúan como escudos contra incendios.
- Son refugio de animales importantes, como el lince ibérico, el águila Bonelli y aves migratorias.
Actualmente, se cuenta con el apoyo de la WWF (Working to sustain the natural world for the benefit of people and nature) para que se continúe con una gestión responsable y se estimulen nuevas oportunidades en los mercados del corcho por medio de un plan de certificación (FSC).
En el 2004 se lanza el Programa de Alcornocales de la WWF, con el fin de proteger, restaurar y administrar la riqueza natural de estos árboles. El programa promueve mercados sostenibles a nivel local, nacional e internacional.
El plan de certificación forestal que mencioné antes (FSC) funciona también como un sistema de inspección a través de una “cadena de custodia”, que da seguimiento desde las materias primas hasta el producto terminado.
La certificación brinda una etiqueta reconocida internacionalmente que respalda la gestión forestal responsable.
Ventajas en el uso de tela de corcho en la confección y diseño de mochilas
Para confeccionar las mochilas y bolsas de corcho, se seleccionan las planchas de mejor calidad y calibre más bajo.
Luego, se colocan en una base textil en la que irán unidas.
Como indiqué, las piezas son únicas y tienen las siguientes ventajas:
- Están hechas con un material 100 % vegetal y no se utilizan metales pesados ni sustancias químicas en su fabricación.
- Siempre se tiene una mochila 100 % original, pues es la naturaleza la que elige el color y el diseño impreso.
- Las mochilas se pueden bordar, pintar, grabar o teñir. No se deshilachan, son impermeables y se pueden lavar sin dañarlas.
- El material es 100 % sustentable y natural, “eco friendly” y una opción real al cuero.
- Contribuyen a la lucha contra el cambio climático, ya que un kilo de corcho absorbe 50 kilos de CO2 de la atmósfera.
- Son totalmente hermosas y combinables.
Moda sostenible
Ya no hay duda de que el corcho proporciona clase y prestigio, pero también su versatilidad lo ha hecho entrar al mundo glamoroso del buen vestir.
Así, se pueden utilizar artículos refinados y originales a la vez que se cuida el planeta.
Este material es ligero, elástico y térmico, ideal para manufacturar increíbles artículos: paraguas, relojes, gafas de sol, bolsas y mochilas espectaculares, entre muchos más.
Todos sofisticados y ecológicos.
El corcho es totalmente renovable y su manufactura es un proceso amigable con el ambiente.
Conocer y usar sus accesorios es ganar en elegancia, ayudar a subsistir técnicas artesanales y colaborar con el ambiente.
La moda está en el alcornoque.
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